鼻咽癌90%-95%为低分化鳞癌，出现淋巴结转移率较高。初诊查体40%-50%以鼻咽癌就诊，再查体可达70%。磁共振检查后，鼻咽癌颈部淋巴结肿块可达90%检出率。
颈部淋巴结转移，主要引起无痛性肿块。肿块增大或侵犯周围组织、神经压迫导致相关症状，如压迫颈动脉窦引起颈动脉窦过敏综合征，可突发晕厥。压迫神经引起吞咽困难、声音嘶哑。颈部肿块侵犯周围组织血管，可引起搏动性疼痛。
颈部肿块多发生于上颈，即颈部前哨淋巴结或咽喉淋巴结。出现颈部淋巴结转移后，进展顺序为由上而下。颈部肿块治疗及诊断，是淋巴结分期重点。
