通常低级别上皮内瘤发生癌变的可能性较小，高级别上皮内瘤变或重度非典型增生，发生癌变可能性较大。上皮内瘤变是目前临床病理诊断上常用诊断术语，涵盖多个器官，上皮性组织的非典型性增生或异型增生性病变，涉及器官有宫颈、前列腺、子宫内膜，以及消化系统食管、胃肠等器官。
上皮内瘤变是上皮恶性细胞，即恶性肿瘤发生前的特殊阶段，在细胞形态学与细胞排列方式上，较正常组织发生明显改变，遗传学上存在基因克隆性改变，生物学行为上具有一定侵袭性。上皮内瘤变分级，有二级法与三级法两种类别，二级法将上皮内瘤变分为低级别与高级别，其中低级别相当于轻度到中度的非典型增生，高级别相当于重度非典型增生、异型增生或原位癌。三级法将上皮内肿瘤分为Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级，Ⅰ级相当于轻度非典型增生、Ⅱ级相当于中度非典型增生、Ⅲ级相当于重度非典型增生或异型增生、原位癌。
