乙肝五项中的第1项是表面抗原，而表面抗原的水平高，就间接反映肝组织中乙肝病毒的含量高。第4、第5项是E抗体、核心抗体，而4、5项低，则说明抗体是阳性。乙肝五项中1高4、5低，也是俗称的小三阳，即便是低水平，也说明存在E抗体和核心抗体。
小三阳的情况，多见于乙肝病毒复制不活跃、传染性不强的状态，比较多见。如果这种状态查乙肝病毒的DNA，仍然是阴性，就说明病毒复制不活跃、传染性不强，往往肝功能正常，处于乙肝病毒的携带状态，处于乙肝病毒的免疫稳定期，不需要抗病毒治疗。如果HBV-DNA阳性，则说明乙肝病毒复制仍然活跃，而且说明乙肝病毒发生了前C区的变异，对于E抗原不表达，而病毒复制活跃。这种情况往往说明肝功能存在异常，或者肝脏有纤维组织的增生。
此时需要积极的抗病毒治疗，因为乙肝病毒发生前C区变异，而病毒对肝脏造成的损伤及肝脏的病情变化加速，即病情进展较快，而且慢乙肝朝肝硬化和肝癌发生的几率较高。如果乙肝五项中1高4、5低，一方面说明乙肝病毒复制不活跃，不需要治疗，但是需要动态观察。另一方面，如果伴有HBV-DNA的升高，也需要治疗，而且需要积极的治疗。
