甲状腺恶性肿瘤现在很多病人是通过体检B超检测发现，大部分病人不会出现颈部淋巴结转移，但是随着检测技术的改进，检测率越来越高，尤其偏年轻的患者可能两边颈部摸到异常淋巴结，或者质硬无痛性淋巴结，医学上是出现淋巴结转移。病人只是无意中摸到，比如球形、黄豆大小或者葡萄大小，甚至鸡蛋、鸭蛋大小的无痛性肿块或者肿瘤，不一定有症状，只是摸到肿块。
有些病人除淋巴结转移，原发病灶比如肿块较大也会压迫症状，或者压迫气管、食管，甚至神经，出现吞咽困难、声音嘶哑，还有颈部麻木、耳朵下麻木、发痒，包括锁骨上区、耳朵下方以及颈侧区，随着转移淋巴结增大，压迫感觉神经，甚至皮下运动神经，出现一系列症状，包括感觉异常，严重病人可能出现舌头偏，压迫迷走神经可出现声音嘶哑、吃东西喝水呛的症状。
