新生儿缺血缺氧性脑病是由于新生儿在围生期窒息引起的部分和全部缺氧，脑血流减少和暂停而导致胎儿和新生儿脑损伤，新生儿缺血缺氧性脑病是引起新生儿急性死亡和慢性神经系统损伤的主要原因之一，缺氧是新生儿缺血缺氧性脑病的核心。

此外，出生后肺部疾病、心脏病变、严重失血或者贫血等，严重影响机体氧合状态，新生儿疾病也可引起。本病症预后与脑组织缺氧的时间长短、受损部位、部位大小以及胎龄均有关系。轻中度缺血性脑病经过积极、及时治疗和积极康复治疗后，基本不留有后遗症。

同时，由于新生儿大脑具有一定修复和再生能力，严重缺血缺氧脑病在早期如果积极的亚低温治疗和保护大脑治疗，加上后期的康复治疗，留有后遗症的患者已明显减少。