引起外阴白斑的原因现在还不明确，一般认为外阴白斑和外阴部的营养不良有关系，所以现在又称外阴营养不良。外阴营养不良根据其病理变化，又分为两种类型，即增生型外阴营养不良、硬化苔癣型外阴营养不良。
认为增生型外阴营养不良，可能和外阴部长期不良刺激有关系，例如外阴通气不好、透气不好，外阴持续潮湿或有尿液刺激，或反复摩擦，以及不明原因的瘙痒、反复搔抓外阴部，此时容易发生外阴增生型营养不良。
所以建议女性穿纯棉的内裤，穿宽松的内裤和外裤，并且要注意个人的外阴部卫生。另外，硬化苔癣型外阴营养不良，可能和自身免疫紊乱有关系，例如有甲状腺功能异常、恶性贫血、甲状腺炎、糖尿病的患者容易发生硬化苔癣型的外阴营养不良。
还有家族性，有时候家族里母亲有病，女儿也会有病，甚至姐妹也会有病等。还有诱发因素，例如绝经以后的女性，或精神紧张的女性，或精神抑郁的女性，也容易发生外阴营养不良的疾病。
