慢性阻塞性肺疾病的症状主要是慢性咳嗽、咳痰、胸闷、气急、呼吸困难，尤其是活动后胸闷、气急、呼吸困难。由慢性支气管炎和肺气肿发展而来的呼吸系统常见疾病，在我国比较常见，60岁以上老人大概1/3患有慢性阻塞性肺疾病，只不过有些老人没有到医院就诊，所以没有被诊断出来。
慢性阻塞性肺疾病的症状没有特异性，并非有咳嗽、咳痰、胸闷一定是慢性阻塞性肺疾病，其他疾病也可以有上述情况，比如支气管扩张、肺纤维化、肺癌等。所以需要呼吸内科医生或者呼吸与危重症学科医生，根据患者症状、胸部CT、肺功能等综合判断，不能仅通过症状诊断疾病，疾病诊断需要症状加各种辅助检查，由医生做综合判断。
