食管癌会引起咳痰，有以下几种原因：

1、放射治疗是食管癌的主要的局部治疗手段，由于食管和气管紧密的解剖关系，放疗过程中气管也会受到射线刺激，出现放射性气管炎，气道黏膜分泌增加，引起咳嗽、咳痰；

2、食管肿瘤引起食管管腔狭窄或梗阻，口腔分泌的唾液或者一些食物在吞咽时可能误吸入气管，引起呛咳，此时可以发现咳出物中含有食物成分；

3、食管肿瘤侵犯邻近气管会引起咳嗽、咳痰，进一步发展为气管食管瘘，饮水时会通过瘘道进入气管，引起严重咳嗽和咳痰；

4、上纵隔转移淋巴结压迫喉返神经会导致会厌关闭不全，吞咽时食物会误吸入气管，引起剧烈呛咳。