阿托伐他汀是降血脂的药物，主要是作用于肝脏羟甲基戊二酸单酰辅酶A还原酶的一种抑制剂，可以抑制肝脏对胆固醇的合成，所以阿托伐他汀主要是降胆固醇的药物。

对于血脂不高的患者，有时医生也会开具阿托伐他汀药物，因为阿托伐他汀不仅是降血脂的药物，对于即使没有高脂血症的冠心病患者，同样需要服用他汀类药物，可起到保护血管内皮、稳定斑块的作用，减少冠脉事件的发生。而对于严重冠脉病变的患者，阿托伐他汀还可以使胆固醇内低密度脂蛋白胆固醇的水平降得更低，对血管有利。

除冠心病外，对于颈动脉斑块或下肢动脉斑块的患者，阿托伐他汀可以起到稳定斑块，减少斑块破裂的风险，也可以预防脑梗塞以及其它部位的血栓栓塞事件的发生。