肺癌诊断的金标准是病理诊断，诊断肺癌一般分四个层面的诊断，具体情况如下：

1、临床诊断，医生根据患者临床症状判断患者是否发生肺癌，但此类诊断具有不确定性；

2、影像学诊断，主要通过临床常见的胸片、CT、核磁共振，甚至PET-CT进行诊断。目前影像学检查中诊断肺癌最主要的是PET-CT，但其准确率也仅有95%；

3、病理诊断：对肺穿刺活检取得的组织进行病理诊断，病理诊断是诊断肺癌的金标准，意味着任何专家都可以对取得的临床等诊断和影像学诊断产生质疑，甚至提出不同意见。但如果拿到肺穿刺活检的病理诊断，即可达到肿瘤诊断的金标准。达到金标准后，没有任何人能够再依据影像诊断或临床诊断提出质疑；

4、基因诊断：如果得到病理诊断后，利用肺穿刺活检的组织进行基因测序，通过基因测序发现肿瘤存在的基因层面的特性，也就是观察是否存在基因突变，或者是否存在有意义的驱动基因。