新型冠状病毒跟SARS冠状病毒都属于冠状病毒类，但是又是不同的病毒。人们已经在果子狸身上分离出SARS病毒，所以认为果子狸可能是SARS病毒的中间宿主。目前在穿山甲身上发现类似新型冠状病毒的病毒，所以目前认为穿山甲是可疑的中间宿主。
从感染的途径上两者类似，都是通过呼吸道、飞沫和密切接触的传染。从临床过程也有类似，都出现咳嗽、发热和肺实质损害等症状。SARS对肺部的损害更加严重，而且SARS死亡率更高。新型冠状病毒的传染性会更强，但是临床过程似乎比SARS轻，甚至有些病人会表现为轻型，类似于感冒的过程。