冠状动脉为供应心脏的血管，供应心脏的血管不通畅，里面有斑块形成，出现冠状动脉粥样硬化。心脏类似房子，里面有水管、电路，冠状动脉就是心脏里的水管。水管由于日积月累的缘故，里面长出水垢、铁锈，导致心脏血流不通畅。积累到一定程度，明显影响血流时患者会出现症状，如胸闷胸痛、心绞痛。通常冠状动脉粥样硬化到冠状动脉粥样硬化性心脏病，有量变到质变的区别，影响血流才称为冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称冠心病。
如果只是较轻的少量动脉硬化，则称为冠状动脉粥样硬化，而不称为冠心病，因此两者之间有区别。如果患者发现CT检查上有冠状动脉粥样硬化，首先需要明确狭窄率。总之，引起血冠状动脉粥样硬化的主要元凶为血脂，即血脂里的低密度脂蛋白胆固醇，坏的胆固醇沉积在血管里，限制血流所致。
