癌肿是肿瘤，作为新生物来说，从性质上来说还是恶性的，所以也可称为恶性肿瘤，是癌这样的概念。实际上作为恶性肿瘤来说，主要是由机体异常细胞的克隆性增生形成新生物的过程，对于这种恶性肿瘤，区别于良性肿瘤，有相应的几个生物学的特征。具体如下：

1、克隆性增生：恶性肿瘤可以呈现克隆性增殖过程，生长相对比较旺盛；

2、侵袭、浸润：恶性肿瘤可向周围组织发生侵袭、浸润，比如局部血管、神经受到侵袭，会形成出血或者疼痛的表现。

再有，恶性肿瘤，可通过血液系统、淋巴系统发生远处器官、脏器转移，而形成晚期疾病。对于恶性肿瘤，绝大多数起源于上皮细胞内的恶性克隆性增生，称为上皮癌；也有起源于间叶源性的恶性细胞，称为肉瘤；还有源于血液系统的、造血系统的恶性肿瘤，比如白血病、淋巴瘤。

所以不同的恶性肿瘤，根据起源不同，也有不同的定义。癌将其定义为来源于上皮癌，癌同时具备有恶性肿瘤几个不同的生物学特性，主要通过病理学检查来加以诊断和鉴别。