杏仁苦、微温，归肺和大肠经的药物。由于苦而微温，所以是苦泻润降为主的药物，因此对应肺的宣教失常，也就是宣发肃降功能失常，从而出现的咳和喘的情况下，会经常使用到杏仁。因此无论是外感也好，内伤也好，只要肺气的宣发肃降功能失常，都可以用杏仁来治疗。
另一方面杏仁脂润多脂，所以还能起到润肠通便的作用。在临床上，肺和大肠互相影响，所以一旦肺的宣降失常，也经常会影响到大肠的传导功能，因此也很容易出现便秘，所以在这种情况下，用杏仁就比较合适。
要注意一点，杏仁有微毒，在用时一定要注意使用剂量。杏仁有苦杏仁和甜杏仁，临床上药用的一般都是苦杏仁，所以苦杏仁不能随便用，要在医生的指导下，如果有了咳、喘等，想用杏仁，最好找专业的医生做辨证和诊断，然后再决定是否服用药物。
