引起肺部小结节的原因很多，包括炎症、肿瘤、污染、遗传因素等，但目前尚无法完全明确引起肺部小结节的确切病因。日常门诊时经常有患者会询问个人肺部小结节的致病原因，目前尚无法明确，多数患者会担心此病是否属于癌症，但此病并非癌症。如果肺部结节由癌症导致，则可能的致病因素包括空气污染、吸烟，对于绝大多数男性同志会出现。如果是女性患者存在肺部结节或肺癌，可能的致病原因是被动吸烟。
另外，部分职业接触史，如石棉工随着年龄的增长，后续可能会出现肺癌。还存在遗传因素，如患者的爷爷、父亲如果是肺癌患者，下一代可能是高危人群，需要引起重视或者每年进行一次体检。
