肺部感染严重的后果为呼吸衰竭、严重缺氧或导致一系列并发症，造成患者死亡。肺部感染严重程度与病死率并非成正比，病死率取决于严重肺部感染的治疗是否及时、是否正确以及病程是否有延长。即便是重症肺炎，如果治疗合理、及时，生命器官支持做得较好，也可挽救患者生命。但如果肺部感染并不严重，但是在治疗过程中各种疾病、并发症相继出现，尤其是病程延长，会导致出现并发症而危及患者的生命。
虽然肺部感染的严重程度是导致病死率的关键因素，但病程、并发症、患者是否有基础疾病也是影响肺部感染严重程度预后的重要因素。肺部感染治疗过程中较大难点在于致病菌的推测和分析，并非所有肺部感染的病原菌、致病菌均易发现，部分老年人有混合感染情况下，某些病原体较难被分离、发现，无证据的情况下又难以选择药物。
