正常情况下人耳能听到的范围为20-20000Hz，而对听力较敏感范围为3000-4000Hz，在此频率范围之下称次声波，在此频率之上称超声波，即蝙蝠能听到的声音。

在此范围之内较关注500-4000Hz这个相对比较窄的范围，因为人常见语言和声音均在此频率范围之内，所以此频率范围之内听力情况更加能明确代表人耳听力水平。根据世卫组织标准，从500-4000Hz听力平均值代表听力水平，残疾也根据此水平进行测定。