得慢性阻塞性肺病的人群较多，长期、大量吸烟的人是易得慢性阻塞性肺疾病的人群。因为烟草燃烧以后，里面的化学毒物进入气管、支气管，长期侵袭支气管表面的黏膜、细胞，会导致细胞变性、上皮化生，使纤毛受到破坏，从而导致慢性阻塞性肺疾病。由于职业关系，经常接触有害化学物质，如工业粉尘，其作用机制和吸烟类似，这些有毒有害物质吸入到支气管、气管里面以后，会导致患者出现气管黏膜细胞改变。

如果大气污染、环境很差，人体长期处于污染的空气里，会对气道造成一定损害。环境空气污染主要是指家庭，比如家里有人吸烟，在旁边吸二手烟，还有在厨房里做饭、做菜时的油烟；如果通风条件不好，长期吸入被污染的空气也会导致慢阻肺。机体抵抗力比较差的人可能反复出现气道感染，时间久了，慢性支气管炎不能够得到较好的控制，逐渐也会发展成慢阻肺。现在已经进入老年社会，若受有害条件侵害时间太长太久，有些老年人会慢慢出现老年支气管炎、肺气肿等疾病。