手臂分成上臂和前臂，发生麻木的病变既存在相同之处又存在不同之处，上臂麻木的原因可能是臂丛神经损伤、肩周炎、颈椎病、神经根病变、各种自身免疫性疾病和颈椎病，均可产生上臂麻木。
前臂麻木具有和上臂麻木原因的相同之处，如多发性自身免疫性周围神经病。肩周炎通常不会影响前臂，前臂麻木通常可能是肌肉拉伤，特别是手部和前臂肌发生旋转性旋前肌、旋后肌的长肌拉伤可能引起前臂麻木。各种远端的神经病变，如桡神经、尺神经和正中神经的病变，此时除可引起手部麻木外，经常也可引起前臂的麻木，甚至引起上臂的麻木。通常颈椎病引起前臂麻木的情况较少。脑部病变能够引起上臂麻木，孤立上臂麻木的情况常比较少，通常发生的是整个上肢麻木。还有精神症状，包括顶叶源性癫痫或精神运动性癫痫、精神分裂症，有可能出现上臂麻木或者前臂麻木。
