人睡眠时最好是保持颈椎的正常的生理曲度，不睡枕头时会出现颈椎过伸状态。颈椎处于过伸状态时，如果合并有颈椎病、骨质增生、黄韧带肥厚等疾病，可能会压迫脊髓、神经根，出现肩背部的疼痛症状，上肢放射性疼痛、麻木等症状。
另外，不睡枕头时，由于颅脑的位置较低，低于心脏的位置，可能会导致颅脑的过度充血，次日可能会出现颜面部水肿、头晕脑胀等不适症状。由于颈部过伸状态，肌肉长时间受到不正确的牵拉，会导致睡眠后颈项部肌肉疼痛、落枕等症状。
不睡枕头睡觉容易出现张口呼吸，会出现第二天口干舌燥，口干、口苦等症状。合适的枕头高度，应该能维持正常的颈椎生理曲度。一般情况下一拳高在仰卧位时，侧卧位时建议枕头要和肩等高，上述情况能够得到良好的休息。
