乙肝病毒侵入人体导致肝脏损伤，一般要经过1-6个月的时间，才能出现肝脏明显的损伤，主要表现为患者出现临床症状，以及出现肝功能的异常。

乙肝病毒导致的肝损伤分为急性肝损伤和慢性肝损伤，在青壮年期或者成年期感染了乙肝病毒以后，一般90%以上的人表现为急性肝损伤。急性肝损伤的病程，一般持续6个月的时间，病毒就会从体内清除，肝功能恢复正常。

形成慢性的肝损伤，在成年人或者青壮年，感染乙肝以后不超过10%的人表现为慢性肝损伤。另外，慢乙肝的大量人群都是来自于围产期及婴幼儿期感染的乙肝病毒，也称为在围产期感染的乙肝病毒，称为母婴垂直传播，此类人群主要表现为慢性肝损伤。

对于慢性肝损伤的患者，如果不进行干预，不进行抗病毒治疗，其自然病程慢乙肝会朝着肝硬化，甚至失代偿期肝硬化及肝癌，此种自然病程发展。

一般慢乙肝发展为肝硬化，每年有2%-10%的人会发生肝硬化。代偿期肝硬化的患者，每年有3%-6%的人发生失代偿期，对于失代偿期的患者，每5年有14%-35%的患者会死亡，而且失代偿期肝硬化的患者，发生癌变的几率也比较高。