转氨酶主要存在于肝细胞内，当肝细胞发生炎症、坏死、中毒等，造成肝细胞受损，转氨酶便会释放到血液里，使血清转氨酶升高。最重要的两种转氨酶是谷丙转氨酶和谷草转氨酶，尤其是谷丙转氨酶更敏感，1%的肝细胞损害就可以使血中谷丙转氨酶的浓度增加1倍，因此谷丙转氨酶的水平，可以比较敏感地监测到肝脏是否受到损害。

不过要注意转氨酶升高是很常见的情况，并不一定是肝脏出现问题。因为转氨酶非常敏感，除病理因素外，很多生理因素也会引起转氨酶正常值上下波动。健康人在一天内的不同时间检查，转氨酶测量的结果可能都不一样，转氨酶升高是否会出现症状以及出现何种症状，与引起转氨酶升高的原因有关。

有些轻微的转氨酶升高，不会出现症状，而有些出现转氨酶升高的症状，也易与其它疾病的症状相混淆。常见转氨酶升高的症状有乏力、纳差、失眠多梦、低热、厌油腻、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、肝区不适等。

轻度表现为容易出汗、嗜睡、口渴、看书眼睛容易疲劳等。在门诊中最常见的乙肝患者会出现转氨酶高的症状，因此乙肝患者应熟悉这些症状，当出现上述症状时，及时到医院进行确诊、治疗。