支气管哮喘发病机理是在各种原因诱导之下产生的气道痉挛。由于气道出现痉挛，患者出现咳嗽、喘息和胸闷的症状。气道痉挛随着哮喘发作的控制，可以缓解，但是哮喘患者气道里面会出现持续的慢性气道炎症。
哮喘的治疗分为两种时期，急性加重的时期和非急性加重的缓解期。急性加重时，由于为了迅速要缓解患者的临床症状，保护患者的生命安全，所以需要迅速的减少气道痉挛，使用扩张气道的药物，使患者的气流通畅。
但是在稳定期，由于患者长期存在慢性气道炎症，需要用药物来控制慢性的气道炎症，减少慢性气道炎症诱发的反复急性发作，也减少慢性的气道炎症导致患者远期出现肺功能下降。长期的慢性的气道炎症会导致患者的肺功能下降，所以在缓解期要控制慢性的气道炎症。临床上常使用的药物包括糖皮质激素和白三烯受体拮抗剂，糖皮质激素给药方法可以全身给药，也可以吸入给药。由于吸入给药的副作用比较小，疗效也非常肯定，所以一般选用吸入给药方法。
当然在急性加重期也是需要用控制炎症的患药物，所以这时就需要静脉或口服给予糖皮质激素。糖皮质激素有一定副作用，为了减少糖皮质激素的使用以及减少副作用的发生，需要长期的在缓解期给予药物治疗，减少急性发作的发生，减少糖皮质激素的使用。