根尖周炎不会自行痊愈，急性根尖周炎或者慢性根尖周炎的原因一般是细菌感染。患有龋齿时，细菌侵入到牙体组织，随着病变进一步深入，会侵犯到牙髓。龋齿和牙髓没有及时治疗时，细菌会沿着髓腔进入到根管，通过根尖孔进入到根尖周组织，引起根尖周组织感染，称为根尖周炎。如果不治疗，龋洞不进行修复，细菌会一直通过髓腔、根管、根尖孔感染根周组织。如果不做根管消毒、预备、清洁，根管内细菌不会自行消失。
只有通过认真的根管预备、根管消毒、反复冲洗、根管上药，且完善根管治疗，才可以消除根管内的感染，阻断感染原。完善的根管治疗以后，使根尖病变逐渐恢复，以保留牙齿，如果不做治疗不会自行恢复。急性根尖周炎的发病过程通常3-5天，形成慢性根尖周炎时，患者没疼痛症状，但不痛不代表自愈，多提示病变由急性炎症期转变成慢性炎症期。慢性根尖周炎会破坏颌骨，甚至急性发作，再次引起牙齿剧烈疼痛，因此根尖周炎要积极进行治疗。
