因为牙齿里面不是实心腔体，而是相对的空腔及牙髓腔，所以牙髓腔里包裹的是牙髓。由于牙髓组织是处于四壁坚硬、缺乏弹性的牙髓腔中，相应血液循环只能通过细小的根尖孔，缺乏侧支循环，一旦牙髓发生炎症以后，炎症的渗出物则会不易引流，造成髓腔内压很快增高，使病人产生剧烈疼痛，就需要进行根管治疗。髓腔封药是根管治疗的其中步骤之一。封药是为了将牙齿内的髓腔与口腔环境隔绝开避免污染，同时封在牙齿内的药物，可以对髓腔和根管进行消毒，有利于后期的治疗或修复进一步进行。所以封存的药物是临时的，为了方便下一次治疗时取出来，材料不是非常坚硬，同时在暂封药的过程中，病人应尽量避免使用患牙咀嚼食物，防止暂封的材料脱落。
