急性胰腺炎有很多分型，一般可以把急性胰腺炎简单分为胆源性胰腺炎和非胆源性胰腺炎。胆源性胰腺炎主要和胆道疾患相关，比如胆总管结石的基础之上伴发感染，引发胰腺炎，这是中国人胰腺炎最常见的病因，即称为胆源性胰腺炎。

有的病人没有胆道结石也可以出现胰腺炎，这种情况更多是因为饮酒或者存在大鱼大肉的饮食，甚至吸烟等都和胰腺炎相关，称为非胆源性胰腺炎。基于临床医生的角度，除胰腺炎的病因以外，更关注胰腺炎的分度，按照比较新的或者国内的指南，胰腺炎以前分两度，现在分轻、中、重三度，这种分度有很多医学方面的标准。

简单而言，胰腺炎分度主要是判断除了消化系统的表现以外，患者是否存在消化系统以外的症状或者表现。如果胰腺炎患者的表现只局限于消化系统或者胰腺周围的症状、体征，可以判断为轻症胰腺炎、普通胰腺炎，一般预后比较好，大部分患者能够痊愈。一旦患者出现胰腺以外的症状、体征或者临床表现，比如存在肾功能损伤、呼吸功能衰竭等局部或全身的并发症，需要警惕可能为中度或者重度胰腺炎。

中度和重度的胰腺炎主要是时间上的分度，胰腺炎患者如果出现全身或者局部的并发症，通过医学方面的干预或者治疗，在48小时以内能够恢复，可以判断为中度胰腺炎。如果48小时以后全身和局部的并发症持续存在，可判断为重度胰腺炎。