早期矫正是指在孩子生长发育的早期阶段，对已经出现的牙颌畸形或者是能够产生牙颌畸形的趋势，以及可以导致错颌畸形的病因进行预防、阻断、矫正和导引治疗。以地包天为例，地包天的最佳治疗时间是在孩子4岁左右，此时医生可以通过简单的矫正器，就能纠正孩子的畸形，常规3个月左右的治疗就能获得良好的治疗结果。但如果孩子错过了该治疗时机，或者换完牙以后地包天复发，也可以在上下门牙替换以后进行骨骼的矫形治疗，通过半年到一年的治疗，也能获得良好的治疗结果。但如果等到换完牙，尤其是孩子的生长发育高峰期结束还没有进行治疗，只能等到成年以后再进行手术治疗，才能获得良好的结果。再比如乳牙的缺失也可采取早期矫治，乳牙之所以会脱落是因为后继恒牙萌出把它顶掉。恒牙的萌出有一定的时间顺序，如果恒牙萌出之前，因为虫牙或者其他的原因使乳牙提早脱落，就会造成后牙的前移，使后继的恒牙萌出没有位置，而易造成牙列的拥挤不齐。因此如果出现乳牙提前脱落，医生会建议患者配戴缺隙保持器，为后继的恒牙占据空间位置，避免后牙前移造成牙列拥挤。综上所述，早期矫治非常重要，可以防患于未然，扼杀错颌畸形在萌芽的状态。
