帕金森病在以前的研究当中认为是脑子的一种病，是中脑黑质减少导致的病。最近20-30年发现帕金森病不是单纯的中枢神经系统的疾病，它是从外周进入中枢神经系统的，从外周有两个部位，一个是呼吸道也就是从嗅觉系统，另外一个是从胃肠道即消化道进去。所以帕金森病病因有环境因素，环境因素影响人有两个通路：
1、通过吃就是胃肠道的问题；
2、通过呼吸：环境影响呼吸系统，首当其冲的就是嗅黏膜，因为人要通过鼻腔呼吸，嗅黏膜受累首先表现为嗅觉减退，所以嗅觉减退是帕金森病非常早期的一个表现，虽然其特异性不高，但提示有可能是帕金森病。在近期、近十几二十年的研究当中，嗅觉减退的研究在帕金森病的研究中占有很高的地位，它在诊断标准里起到了标志物的作用。所以嗅觉减退再结合上其他相关的表现，可要考虑为早期的帕金森表现。
