患者在接受深度镇静或者全身麻醉时，其保护性的呛咳和吞咽反射相对会减弱甚至消失。患者食道括约肌松弛也会使胃部内容物极易反流至口咽部，一旦反流物误入呼吸道内，可能就会引起呼吸道的梗阻和吸入性肺炎，导致患者通气或者是换气功能障碍，相对治疗极为困难且死亡率极高。如果接受局部麻醉的患者，在围术期发生意识障碍或者是使用镇静药物时，也会容易发生反流误吸，因为日常膳食中主要的成分是碳水化合物、脂肪和蛋白质，由于其吸收的部位和化学结构不同，在胃内排空的时间也会不同，因此需要根据患者摄入食物的种类制定不同的进食时间。适当准确的进食和进饮可以减少胃部内容物，防止胃酸pH值过低，避免出现围术期胃部内容物反流而导致的误吸，防止脱水维持血液动力的稳定，防止低血糖，防止过度的禁饮禁食所导致的饥饿、恶心呕吐甚至烦躁不安等不良不适。因此麻醉前2小时可以适当饮用清水、糖水、清茶以及各种无渣谷质，一般总量不要>300ml，控制在安全范围之内。
