发烧是人体对外部病原体侵犯的一种防御反应。当外界病原体进入人体，可引起人体的防御反应。即人体免疫系统，包括各种免疫细胞和细胞因子等会启动防御机制。在病原体侵入的区域引起炎症反应。当病原体的致病能力不太强时，这种炎症反应可能只局限于局部。当病原体的致病能力比较强，可引起全身的炎症反应。炎症反应的第一个表现就是发烧。因此感冒引起的发烧，由于引起感冒病原体的不同和患儿个体体质差异，发烧的程度和持续时间各有不同。当然感冒还可以引起鼻咽部其他器官的炎症反应，比如扁桃体炎、鼻窦炎、中耳炎等。此时发烧持续的时间可能又会更长。发烧持续的规律基本是体温上升、体温持续、体温下降过程，表现出一阵热一阵凉，反反复复。感冒没有并发症时，发烧持续的时间多在一天之内，主要见于普通感冒。如果是流感，感冒的时间可能会更长。
