艾滋病即获得性免疫缺陷综合征，所谓综合征就是没有一个固定的症状，是一类症状或者一组症状、一组疾病。艾滋病的病程包括急性感染期、无症状期、艾滋病期，不同阶段，患者有不同的表现。急性感染期的患者会有类似于感冒的症状，如发热、咳嗽、咽痛或者皮疹、淋巴结肿大，只是急性感染期的时候有一些这样的症状，而且可以自愈。此时如果查血，会有血小板减少或者白细胞升高等不是很特征性的表现。无症状期，这一期的病人可能体内病毒在不停复制、不停清除，但是临床上没有任何表现，表面看上去跟正常人是一样的。到了艾滋病期，患者的免疫功能被破坏到低于一定水平，如CD4<200/mm^3，这时由于人类免疫缺陷，可以感染各种各样的病毒、细菌、真菌等病原体，会引起各种各样的疾病，如病毒性感染可以引起巨细胞病毒视网膜炎，患者会有视力下降。如果感染真菌如感染隐球菌会导致隐球菌脑膜炎，患者有头痛等症状，如果感染肺孢子菌，就会有肺部的感染症状。