发热是机体炎症反应的重要表现形式，临床对于发热有不同的划分方式。根据患者体温程度，可分为低热、中等热、高热及超高热。另外，还可根据患者发热时的体温类型，进行划分，如稽留热、弛张热、波浪热等。对于不同类型的发热，通常提示不同疾病，医生可根据询问患者发热时间的持续长短及发热伴随症状，综合判断可能引起发热的原因。
发热是感染性疾病的重要临床表现形式，但发热并不代表一定存在炎症，非炎症、非感染性疾病也可能会出现体温升高。从疾病角度而言，结缔组织病，如系统性红斑狼疮、创伤，同样也可引起发热。另外非疾病状态下，如进食、运动后，也可引起体温的短暂性升高，是生理状态无需担心。因此对于出现体温升高的情况，应全面分析。
