甲状腺是人体最大的内分泌腺体，主要功能是合成、分泌甲状腺激素，甲状腺激素是维持人体代谢的兴奋性激素。因为某些疾病，比如甲状腺癌，需要全切甲状腺也是必须，可以产生一些甲状腺激素不足的表现。

甲状腺切的多少与疾病的发生有一定关系，有些疾病可以半切甲状腺，有些疾病需要全切甲状腺。甲状腺是产生甲状腺激素的场所，当切得过多时，甲状腺激素的合成、分泌没有场所，机体不能合成甲状腺激素，现在有左甲状腺激素可以替代治疗。

由于甲状腺切除以后，造成的甲状腺激素减少。当甲状腺激素减少时，机体产生的是低代谢症候群，如果不治疗，患者可出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿。累及到心脏时，心音低钝、心率慢、心包积液、黏液性水肿，病情严重时可发生黏液性水肿性昏迷，非常严重的。

现在用左甲状腺激素替代治疗，使机体甲状腺激素的水平与正常人一样，上述症状就可消失。一般从小剂量开始，逐渐加至完全能够替代的剂量，一直应用，患者的甲状腺激素就是正常。