直肠癌的发生是多因素、多步骤作用的结果，其中饮食因素和体力活动在直肠癌的发病过程中有着重要的作用。目前普遍认为高脂饮食、高肉食、低纤维饮食，以及低体力活动与直肠癌的发生密切相关，而与性别、年龄、种族、遗传等因素不同，饮食和生活习惯可以通过人为改变。世界卫生组织曾提出预防结直肠癌的16字方针，即合理膳食、适量运动、戒烟戒酒、心理平衡，因此饮食健康要做到：
1、少吃高脂肪食物，特别是控制动物性脂肪的摄入；
2、多吃新鲜水果、蔬菜等富含碳水化合物及粗纤维的食物；
3、适当增加食物中粗粮、杂粮的比例，不宜过细过精，保持平衡膳食，可降低直肠癌的发生。
对于直肠癌患者，饮食最重要的是注意清淡饮食，食用容易消化的食物，减少摄入高蛋白、高脂肪的食物，这些食物对肠道不利，患者平时应该尽量吃一些新鲜易消化的食物，有利于疾病的恢复。
