禽流感是由禽流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病，属于我国法定乙类传染病。疾病的潜伏期一般为7天以内，患者主要表现为流感样症状，比如发热、咳嗽、少痰，可以伴有头痛、肌肉酸痛、腹泻等全身不适症状。

大多数患者有肺炎表现，重症患者病情发展迅速，多在发病5-7天出现重症肺炎，体温大多持续在39℃以上，出现呼吸困难，可伴有咯血痰，并常快速进展为急性呼吸窘迫综合征、感染性休克甚至多器官功能衰竭，严重的患者可以死亡。

禽流感病毒主要是经过呼吸道传播，也可以通过接触已感染禽类以及其排泄物，还有就是受病毒污染的环境，比如活鲜市场以及水源而被感染；某些亚型病毒毒株还可以通过眼睑、胃肠道和皮肤损伤导致感染。

由于禽流感病毒血凝素结构的一些特点，一般感染禽类当病毒在复制过程中发生基因重配，致结构发生改变时，可以获得感染人的能力，才可能造成人感染禽流感疾病的发生。

至今发现能够直接感染人的禽流感病毒亚型有7种，为H5N1、H7N1、H7N2、H7N3、H7N7、H9N2和H7N9。其中高致病性的H5N1亚型和H7N9亚型尤为引起关注，不仅造成了人类伤亡，同时还重创了家禽养殖业。