脊髓是中枢神经系统的一个部分，总体上具有往上传和往下传的功能，具体如下：

1、往上传：称为感觉传输功能，例如这地方有一杯热水，手一碰到非常烫，或者手被东西划破感觉很疼痛，或者是被虫子咬感觉很疼痛，就是感觉功能。受伤或者受到刺激的局部，皮肤或者感受器接受刺激以后，会把冲动通过神经聚集的脊髓，上传到大脑，因此具有感觉传输功能；

2、往下传：大脑发出的指令，要让手、脚、腹部或者全身的肌肉去进行活动，通过脊髓下传，称为运动神经元，是大脑或者指令进行信号传输的传导通道。例如在地上看到一块值钱的东西，可能发生指令去捡，病人就会弯腰伸手把东西拿起来，这就是脊髓神经的运动传导功能。

事实上，在感觉功能里，可以再分为痛觉和温度觉，包括冷、热、痛，还有一些是轻触觉，这些感觉都是分离的状态，碰到和痛或者热的感觉是2种行为。另外一些本体感觉，如坐电梯的时候失重、超重等感觉的传输，也会通过脊髓来完成。