心肌缺血是冠心病的主要改变，运动和锻炼是延缓冠心病较为重要的环节。冠心病患者在能够耐受的情况下，可以每周进行5次或者5次以上中等强度的运动锻炼，这种运动锻炼不是直接让血管变得通畅、供血增加，没有直接效应，主要起到间接效应。运动的间接效应指让心脏储备功能得到一定的维持，使血压、血脂、血糖容易或者更好的得到控制，可以使动脉硬化进展暂停或者延缓，避免进展过快。
通过运动让狭窄的冠状动脉变得不狭窄，这种情况难以实现，通过运动可以使动脉硬化的情况不会更快进展，这是规律进行有氧运动锻炼的好处。生理情况下，运动可以使冠脉的供血在短时间内出现增加，但增加不是让狭窄的管腔变得不再狭窄，而是由于心脏在耗氧量增加的情况下，局部代谢产物具有舒张血管的作用，可以使正常的冠状动脉得到舒张，增加血流量。运动对于严重狭窄的部位，很难真正得到血流增加。
