接触了水痘之后，最快起病的大约在10天，比较慢的一般在24天才开始发病。一般情况下，多数在14-16天开始起病。感染水痘病毒之后，如果感染量比较小，潜伏期就会延长。如果感染的水痘病毒的量比较大，潜伏期就会缩短，会提前发病，但一般情况下是在10-24天开始发病。
感染水痘之后，一般情况下会存在前驱期，也就是在出水痘之前出现全身症状。但对于婴幼儿，基本上没有前驱期，一开始发病就可以出现皮疹。而对于大龄的儿童或者成年人，通常会存在前驱期，前驱期的时间大约1-2天的时间，可以出现全身症状。
比如可以表现为低热，伴有头疼、乏力、全身不适、关节肌肉酸痛。也可以出现消化道的症状，可以出现恶心、呕吐、腹泻。也可以表现为呼吸道的症状，出现咽痛、咳嗽，还可以出现全身的不适。这种情况大约持续1-2天，之后才出现水痘。
