胃肠炎即肠胃炎。肠胃炎的主要临床表现是腹泻、腹痛、恶心、呕吐、发烧，如果存在上述情况，则要高度怀疑有没有急性肠胃炎。但不是所有的肠胃炎，都会出现上述相关症状，如比较轻的肠胃炎，表现为大便偏稀，可能1天也就1-2次，并伴有大便不成形、大便没有血，大便里也可能带有黏液，或带有没被消化的食物，如菜叶子等，此时要考虑是不是肠胃炎。

较为简单的鉴别办法是留大便，到医院去做大便常规检查。如果大便常规检查里白细胞含量比较多，多半是因细菌感染导致的肠道炎症，患者通常需要使用抗生素进行治疗。如果查大便没有白细胞，只是偏稀，而且是最近刚出现，仅有2-3天的病程，则可能是病毒感染所引起。如果大便不成形时间比较长，可能不一定是肠胃炎，严重的可能是结肠癌，建议患者及时到医院就诊。