柴胡一般不具有止咳的作用，它属于辛凉解表药，但柴胡性微寒、味苦，可归于肝胆和肺经。如果咳嗽的同时伴有肝郁，可以用柴胡疏肝解郁来配合治疗，以促进咳嗽的痊愈。
对于咳嗽，一般要从外感和内伤两方面进行辨证论治，外感常见于风寒犯肺、风热犯肺、燥邪伤肺，内伤常见于痰热壅肺、痰浊阻肺、肝火犯肺，也可以见于阴虚肺燥型。
对于风寒犯肺，常用三拗片和止嗽散；对于风热犯肺，常用桑菊饮加减；如果是燥邪伤肺，常用桑杏汤加碱；如果是痰热内蕴引起的咳嗽，可以用清气化痰丸；如果由痰浊内蕴引起，可以用二陈丸和三子养亲汤；对于阴虚肺燥型咳嗽，可以用沙参麦冬汤养阴、润肺、止咳；如果是肝火犯肺型咳嗽，可以用黛蛤散和黄芩泻白散加减进行治疗。
