带状疱疹是由潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒再激活，导致沿神经分布的皮肤损伤。初次感染病毒以后出的是水痘，感染的途径是通过呼吸道或眼结膜，以及鼻、口黏膜接触病毒以后引起。
水痘痊愈以后，部分人病毒没有被彻底清除，潜伏在感觉神经根的部位，一旦人的免疫力下降，潜伏的病毒就会被激活，再次活跃起来，复制以后沿着感觉神经扩散到皮肤，导致皮肤的损伤，即带状疱疹。
因此，带状疱疹多见于成年人和免疫功能低下的人群，如应用了免疫抑制剂，或过度疲劳、过度劳累以后，就会出现潜伏感染的病毒再激活，表现为带状疱疹。
带状疱疹的皮疹除了和水痘相似的水泡样的皮疹以外，皮损部位有烧灼样疼痛的感觉，以及充血性的斑丘疹，病人表现疼痛比较明显，比较痛苦，尤其夜间疼痛比较明显。
