目前在世界范围内没有治愈克雅氏病的有效方法，克雅氏病属于传染性的海绵状脑病，以中枢神经系统的慢性退行性病变为特征，现认为该病是一种不同于细菌、病毒、真菌和寄生虫等微生物的新致病蛋白因子所致，称为朊病毒、朊蛋白、朊粒、朊毒体。

本病分为四种类型，分别为散发的克雅氏病、家族性克雅氏病、医源性克雅氏病和新变异型克雅氏病，新变异型克雅氏病又称为疯牛病。

克雅氏病感染者的年龄通常在50-70岁，在发病前期患者常有注意力不集中、健忘、疲乏、抑郁、头晕、下肢无力等症状，持续数周后，患者出现睡眠紊乱、个性的改变、共济失调、失语、失明、肌肉萎缩、肌痉挛、进行性痴呆等症状。

多数感染者会在发病的1年内死亡，迄今为止医学界对克雅氏病的发病机理还没有定论，也没有找到有效的治疗方法。但专家们普遍认为克雅氏病或变异式克雅氏病的传播方式，主要为家族遗传、手术时接触受朊病毒污染的器械.

因为朊病毒可以存在于为外科器械消毒的高压灭菌器上。另外，注射直接来源于人类脑垂体的生长激素、食用被污染的牛肉或牛脊髓等，也可被感染。