子宫从里到外可分为子宫内膜层、子宫肌层、子宫浆膜层，其中子宫肌层最厚。肌层和浆膜层都是恒定不变的，但是子宫内膜会随着体内激素水平的变化，发生周期性变化，可分为增殖期、分泌期和月经期。其中增殖期可从0.3mm慢慢增殖到5mm，而到分泌期由于受孕激素的影响，内膜从5mm增殖到10mm，此时往往是月经前期，也是子宫内膜最厚的时候。当月经要来潮时，内膜就全部脱落，然后排出体外形成月经。

子宫内膜16mm比子宫内膜到达正常的最厚程度时还要厚，但并不一定就是内膜癌，因为子宫内膜厚度因人而异。虽然绝大部分人正常的内膜厚度都在10mm左右，但是也有一部分患者在生理期时可出现16mm。对于绝经期妇女出现子宫内膜增厚时，一定要高度重视，因为绝经后妇女体内没有激素周期性改变，其内膜处于萎缩状态。在临床上大多是小于5mm，一旦超过5mm，甚至达到16mm时，则提示子宫内膜出现病变，需要进行诊刮，明确病变的存在。