如果患者耳朵潮红、有黄色痂，甚至有液体渗出，喜欢蹭耳朵、挠耳朵，经医生检查后可能为外耳湿疹，外耳湿疹主要与多种内外因素引起的过敏反应相关。急性期剧痒难忍，挖耳后会流出黄色水样分泌物，凝固之后形成黄痂，有时分泌物流经之处会发病。如果没有经过有效治疗，耳廓、外耳道皮肤会增厚，反复的结痂、脱屑，外耳湿疹的病变主要是在皮肤，包括耳廓和外耳道皮肤。
中耳炎主要是因细菌感染后出现中耳黏膜的急性炎症，中耳炎和上呼吸道感染密切相关，所以常发生在感冒之后。在鼓膜穿孔前，患者主要表现为耳痛，在咳嗽、吞咽后加重，通常夜里容易发生，疼痛不能入眠，出现挠耳朵、摇头、哭吵不安，有时会出现耳朵响，偶有听力模糊。如果鼓膜穿孔，中耳腔的脓液会随着穿孔流出，耳痛症状缓解，中耳炎的病变部位在中耳腔。两个疾病的病因不同，病变部位不同，临床表现也不同，较易鉴别。
