颈椎病首先应该挂脊柱外科，但基层医院没有专门划分脊柱外科首先到骨科就诊。尽管绝大部分颈椎病无需手术治疗，但对于存在严重神经功能障碍的神经根型颈椎病或脊髓型颈椎病，需要手术治疗。患者继续保守治疗不能延缓疾病继续进展，不能达到恢复神经功能目的，手术才是更合适的选择，因此从大量颈椎病患者中挑选合适患者较为重要。
脊柱外科医生因为对于颈椎病的手术指征较敏感，挑选部分患者的临床知识和临床经验相对较丰富。除此之外部分疾病可能和颈椎病相混淆，部分疾病甚至有严重后果，如脊柱感染性疾病、脊柱肿瘤、髓内肿瘤、脊髓病、中枢系统疾病临床症状和表现可能和颈椎病相类似，鉴别诊断较为重要，因为疾病预后、疾病治疗方案可能和颈椎病截然不同，脊柱外科医生可更好把握。因此存在颈椎病症状和怀疑颈椎病的患者，应该首先到脊柱外科就诊。
