早期的小细胞肺癌，有可能通过积极治疗而治愈。肺癌是起源于支气管黏膜或腺体上皮的恶性肿瘤，通常根据国际规范的TNM分期标准进行分期，可以分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，共四个分期。
早期小细胞肺癌通常是Ⅰ期的小细胞肺癌，这时的癌症病灶通常是≤4cm，无淋巴结转移以及远处器官转移的情况。如果能够及时发现早期小细胞肺癌的存在，并且能够进行根治性手术切除，病人的治愈几率比较高，5年生存率可以达到50%-60%，甚至70%-80%，并且预后比较好。
但非常遗憾的是，由于小细胞肺癌大多数是中心型肺癌，并且病人在早期时无明显的症状，所以小细胞肺癌在发现时通常就已经不是Ⅰ期，而可能是Ⅱ期，甚至Ⅲ期、Ⅳ期的小细胞肺癌，这样也就使早期的小细胞肺癌丧失获得治愈的机会。
但目前在临床上，通常会对局限期的小细胞肺癌，采用根治性放疗联合化疗同步治疗的手段，通过这样的治疗后，部分小细胞肺癌仍然有机会存活5年以上的时间，从而达到临床治愈。
