老年痴呆症前期的症状，对于多数患者可能主要是表现为记忆力减退，患者记忆力减退又以近记忆受损为主要表现。近记忆受损就是患者对近期发生的事情不能很好的记忆，但是对远期发生的事情，记忆的保持还是比较好。
通常可以询问患者是否能够回忆头1天晚餐的内容，或者近1-2天发生的事情，来对患者的记忆力进行评估和考量。像老年痴呆早期的患者，可能对这些问题无法进行正确的回答。
但是当询问患者比较远期的事情，比如患者参加工作的时间，或者早期一些事情时，患者的记忆保持得比较良好，还能够对答如流，这种情况就是近记忆的受损。可能是老年痴呆前期，比较明显的症状。
此外，老年痴呆患者在早期可能也会出现嗅觉减退和改变，以及比如语言方面的受损，比如语言流畅性的受损。可以通过让患者尝试说比如以某个字开头的词语，明确患者语言的流畅性是否有保留。对于有语言流畅性受损的患者，能说出的词语的个数，可能达不到正常水平。
