胸腺位于前纵隔，由皮质和髓质组成。胸腺癌是一种来源于胸腺上皮细胞的恶性肿瘤，具有较强的侵袭和转移能力。早期胸腺癌患者可能没有任何症状，通常在常规胸片检查当中发现前纵隔有肿块，主要有以下几种症状：

1、胸腺癌早期症状与胸腺瘤很相似，但发展较快，且容易导致纵隔结构的移位。不同的胸腺癌患者就诊时有不同的症状，大多数患者表现为胸痛或者胸部不适，部分患者可有消瘦、盗汗、咳嗽、呼吸困难等症状；

2、若胸腺肿瘤发展较大时，可以出现上腔静脉阻塞表现，个别患者还可同时出现重症肌无力。大多数胸腺癌患者在首次发现时有周围浸润，或者转移的表现，一般多侵犯周围组织器官，或者向前纵隔、淋巴结、无名静脉、胸膜、肺和心包转移扩散；

3、个别患者也可表现出胸腺瘤相关的综合症状，比如全身红斑狼疮等。

胸腺癌多见于成年男性，平均年龄在50岁左右，其中类淋巴上皮癌也可以见于儿童，基底细胞亚癌多见于中老年男性，黏液表皮下癌与腺鳞癌也可见于中老年女性。胸部X线、CT和经皮纵隔肿瘤穿刺等是诊断本病的主要手段。

胸腺癌诊断的关键是病理检查，诊断标准是肿瘤性上皮细胞具有明显的恶性细胞学特征。对于未发现广泛转移或者远处转移的病例，手术切除是最佳选择。侵犯无名静脉可以进行血管重建，侵犯心包膈神经者争取一并切除。

对于难以完整切除的病例行病灶姑息性切除，也能减少肿瘤负荷，广泛转移倾向病灶可以开胸或通过电视胸腔镜活检，以明确病理类型，指导下一步的放化疗。