要想判断早期小细胞肺癌，一方面要通过临床表现，另一方面也要通过影像学检查，最终要靠病理学的检查来确认。
1、临床表现：早期的小细胞肺癌可以表现为刺激性干咳，痰中可以带有血丝或者血块，部分病人可以伴有胸闷气短的症状。特别是早期小细胞肺癌，常常属于中心型的肺癌，可以压迫支气管或者堵塞主气管，造成支气管的狭窄，所以，胸闷气短的症状可能会更加严重。另外，部分早期小细胞肺癌可以释放出一些血管活性物质，从而出现副癌综合征的表现；
2、影像学检查：早期的小细胞肺癌在做肺部增强CT检查的时候，通常表现为肺门部位的结节或者肿块，这些肿块在增强检查之后，可以有强化的情况，提示可能是恶性的病变；
3、病理学检查：怀疑肺门部位的肿块是恶性病变之后，通常建议病人做支气管镜的检查，通过支气管镜观察支气管黏膜的病变情况，并且要取得组织做病理学的检查，才能够确认是不是小细胞肺癌。在确诊小细胞肺癌之后，还要通过CT、核磁共振等检查来对小细胞肺癌进行分期，确认是早期还是晚期的小细胞肺癌。
