机体胰岛素是由胰腺的β细胞所分泌的一种蛋白质，胰岛素的主要功能是促进糖代谢，使得葡萄糖能够进到机体的细胞内进行正常的工作。

如果没有胰岛素，血液中的葡萄糖就不能进到细胞内，使得血液中的葡萄糖随着血液流动，经过肾小球滤过以后，由于超过了肾小管的重吸收能力，就会随尿排出。

机体的升糖激素有很多，包括胰腺的α细胞分泌的胰升血糖素、生长激素、甲状腺激素、肾上腺皮质激素，这些都是使血糖升高的激素。机体唯一能够降低血糖的激素就是胰岛素，胰岛素还要参与蛋白质、脂肪的合成。

如果胰岛素绝对或者是相对不足，对机体产生的最大危害就是使得血糖升高、糖代谢异常紊乱，而发生糖尿病。糖尿病是终身性的疾病，糖尿病的发生是由于胰岛素的绝对或者是相对不足所导致。

绝对不足是指胰岛素绝对分泌量不足，相对不足是由于胰岛素分泌的量可以，但是胰岛素与细胞膜受体结合的时候发生了障碍，所以属于相对性的不足。机体胰岛素对三大代谢贡献非常大，发生障碍时会产生相应的疾病。